南岳庙会是中国南方影响深远的传统的民俗活动，每年从大年初一烧头香开始，一系列精彩的民俗表演到元宵节期间进入高潮。从唐武宗二年起到现在，已延续了千余年，目前是湖南省非物质文化遗产项目，被文化部评为全国首批最具影响力的春节民俗活动。
“烧头香”就是新年第一炉香。老百姓认为头香功德最大，可以获得最多，所以常常“抢头香”。虔诚的香客常常在除夕的夜晚就开始早早等在庙外，只等着新年的第一声钟声，钟声一响即进庙，烧香求神保佑，许下各种诺言，称为许愿，一般都是人们所公认的善行，或认为可以合神欢喜的事，如“重塑金身”、“重礼祭祀”等等。烧香活动主要集中在南岳大庙、辞圣殿、山上的祝融殿及佛教的寺庵、道教的宫观。
元宵节圣火供灯传灯纳福。整个活动分为序幕、乐舞、祈诵、唱赞、恭迎、点灯、礼典、传灯等多个环节活动。仪式由佛道法师共同主法，到场嘉宾在诵经声中虔诚礼拜，随后，由佛道教人士引祝融峰的火种在南岳大庙正殿点亮莲花灯，举行供灯传灯祈福仪式，再到御街商户点灯。古装表演队伍踏歌起舞、游行表演，高僧大道为古镇各商户点亮莲花灯。
元宵寿岳祥光游园灯会。数万只灯笼挂满古镇四街，使古镇处处流光溢彩、绚丽缤纷，营造美丽喧闹的节日气氛。这些灯笼个个玲珑剔透、独具匠心，都是通过南岳“画笼点金，鱼跃龙门”活动征集的，更凝聚着千家万户创意和爱心。“画笼点金，鱼跃龙门”活动受到了来自全省各所中小学、幼儿园及培训机构的热烈欢迎与关注。参与投票的近百幅优秀作品由各大参赛学校精心挑选而出，在短短10天里共吸引了逾56万次访问关注，不少投票者还在后台对参赛的灯笼留言点评、发表看法。除了奖品奖金以外，更有幸运家庭被邀请至南岳元宵庙会的活动现场，参与这场一年一度的祈福盛会。
“三星点吉祥”。由当地名人化装打扮成福、禄、寿三星，在大庙正殿为四面八方来的少年儿童点三点朱红在额头，据说这样可以消灾消难，易养成人。
元宵节民俗排街活动。元宵这一天，南岳古镇四街表演麻姑献寿、西游记、刘海砍樵、天仙配、吵扒灰佬、踩高跷等故事和造型，妙趣横生。
元宵“群龙朝圣”非遗龙灯庙会。南岳寿龙、衡南七巧龙、衡阳九市稻草龙、衡山拜龙、祁东板凳龙、祁东彩龙、耒阳滚地龙等七支衡阳“非遗”龙队在万寿广场大比武后进入南岳大庙朝圣。去年，南岳庙会被中央电视台新闻直播间现场直播，并在中央电视台新闻联播中“亮相”。
(南岳区委政研室、区新闻办供稿)
