湘南地区最早的共产党员之一蒋啸青，也是王闿运的得意门生。蒋啸青（1882—1928），原名式嘉，字常青，耒阳县肥田圩（今耒阳市肥田乡）人，6岁入私塾，14岁应童子试中秀才，光绪二十九年（1903）就读船山书院，5年后考入湖南南路优级师范学堂，攻读博物科。从1916年起，他先后在衡州府中学堂、新民、成章、道南、蒸湘等中学讲授植物学和社会学，并在省立三师、三中、三女师当过多年校长。由于他教学治校有方，被誉为“湘南教育王”。
俄国十月革命胜利后，蒋啸青潜心研究马克思主义。1919年五四运动爆发，他立即发动学生响应，在衡阳开展反帝、反封建的新文化运动，第一个喊出“我们必须走俄国人之路”。
1920年，何叔衡、夏曦率领驱张（湖南军阀张敬尧）代表团来衡，他给予最有力的支持。1921年，经毛泽东介绍加入中国共产党，创建了湘南最早的党小组和党支部，成为衡阳地方党组织的创始人之一。在他的培养和引导下，蒋先云、邝鄘、毛泽建、邓中夏、谢维俊、伍云甫、伍若兰、曾希圣、张经武、江华、黄克诚、张际春等一大批有志青年走上了革命道路。1928年1月，他从武汉赶回耒阳参加湘南暴动。4月18日，起义队伍向井冈山转移，在耒阳、永兴交界的上架古楼山被敌人包围，他的儿子蒋乐群、弟弟蒋次青、堂弟蒋式令当场牺牲，本人受伤被捕。4月26日，蒋啸青被害于淝江桥头，为中国新民主主义革命献出了年轻而宝贵的生命。
本文节选自湖南省湖湘文化研究会副会长甘建华的“晚清衡阳船山书院人物略述”
